Omgitt av høye, snødekte fjell kan La Paz, Bolivias de facto hovedstad, virke svært storby med sine ruvende skyskrapere, glitrende bylys og travle gater. Et steinkast bortenfor den urbane fasaden kommer du imidlertid inn i et rike av ro, naturlig skjønnhet og rustikk enkelhet - landsbygda. Rike jordbruksland som strekker seg så langt øyet kan se, et mangfoldig utvalg av avlinger og bønder som jobber utrettelig, de landlige omgivelsene i La Paz tilbyr en smak av rent landliv som er både rolig og foryngende.
Starter reisen din fra det blomstrende sentrum, og det første stoppet på landsbygdsturen er Valle de las Animas (Sjelens dal). Ligger kun 30 minutters kjøring sør for sentrum, er det et relativt mindre reist sted, og tilbyr fantastisk utsikt over Andesdalen, kantet av tusenvis av nållignende fjellformasjoner. Gårdene her dyrker først og fremst mais, quinoa og poteter – sistnevnte er en integrert del av det bolivianske kjøkkenet. Faktisk har Bolivia mer enn 4000 forskjellige typer poteter, og mange bønder er enormt stolte av deres potetdyrking, ofte villige til å dele historier om deres oppdrettsteknikker, avlingssykluser og til og med noen familieoppskrifter. Quinoa, en kornavling som er et kosttilskudd i Andesregionen, er et annet høydepunkt på disse gårdene. Å se avlingens vekst fra de første stadiene til innhøstingen kan være en ganske opplysende opplevelse.
Fra den autentiske opplevelsen i Valle de las Animas kan du fortsette dypere inn på landsbygda for å besøke de pulserende gårdene i Coroico. Den naturskjønne kjøreturen til Coroico, som ligger 2-3 timer fra La Paz på Bolivias beryktede Death Road, gjøres best med en reiseleder. Reisen er imidlertid vel verdt det for utsikten, og gårder rundt den subtropiske Andesdalen er et syn å se. Her skifter jordbrukslandskapet dramatisk fra mais og poteter til kokablader, kaffe, sitrusfrukter og avokado, på grunn av regionens unike klima. Sjekk ut plasseringen her.
I tillegg til landbruksrikdommene, tiltrekker Coroico besøkende med sin avslappede atmosfære og sjarmerende koloniale arkitektur. Under besøket ditt bør du vurdere å gi tilbake til lokalsamfunnet ved å kjøpe deres økologiske, hjemmedyrkede produkter. Et slikt grep støtter ikke bare lokale bønder, men gir deg også de ferskeste ingrediensene som mulig.
Hvis kjøreturen til Coroico hørtes litt for eventyrlig ut og du foretrekker å bo nærmere byen, er de fruktbare regionene Sorata og Sopocachi utmerkede erstatninger som viser frem den samme landlige sjarmen og varmen til det bolivianske landskapet.
Gårdene i Sorata, som ligger bare en time nord for hovedbyen, favoriserer mais- og fruktdyrking. Fremtredende frukter er Pacay, Tumbo og en rekke appelsiner. I mellomtiden er Sopocachi, i utkanten av La Paz, kjent for sin forstadssjarm, boligstemning og småskala jordbruksaktiviteter. Å utforske bakgårdsgårdene og deres bytilpassede jordbruksteknikker kan være et interessant avvik fra den tradisjonelle landlige opplevelsen.
Når du planlegger reisen din for å bestille hotell i La Paz, prøv å velge overnatting nærmere sentrum. Bortsett fra å oppnå en bedre forbindelse for landturene dine, vil du også være i nærheten av noen av byens velkjente attraksjoner, noe som sikrer en oppslukende opplevelse av både by- og landliv.
Å utforske de omkringliggende gårdene gir en mulighet til å sette pris på det harde arbeidet og engasjementet som ligger i matproduksjonen. Under besøket ditt kan du ta deg tid til å snakke med lokale bønder, bli fascinert av deres kunnskap og erfaringer, og takke dem for deres utrettelige innsats. Det vil gjøre besøket ditt ikke bare informativt, men også dypt givende.
Skjønnheten til La Paz strekker seg utover byens grenser inn i den pulserende landlige utkanten hvor landets gastronomiske hjerte trives. Enten du er en entusiastisk matelsker eller naturelsker, tilbyr gårdene rundt La Paz en uforglemmelig utforskning av det bolivianske livet på landet på sitt mest autentiske.