Omringd door hoge, met sneeuw bedekte bergen, lijkt La Paz, de feitelijke hoofdstad van Bolivia, misschien zeer grootstedelijk gezien de torenhoge wolkenkrabbers, glinsterende stadslichten en drukke straten. Maar op een steenworp afstand van de stedelijke gevel betreedt u een rijk van rust, natuurschoon en rustieke eenvoud: het platteland. Rijke landerijen die zich uitstrekken zover het oog reikt, een gevarieerd aanbod aan gewassen en boeren die onvermoeibaar werken: de landelijke omgeving van La Paz biedt een voorproefje van het pure plattelandsleven dat zowel sereen als verjongend is.
Je begint je reis vanuit het bloeiende stadscentrum en de eerste stop op de plattelandstour zijn de boerderijen Valle de las Animas (Vallei van de Zielen). Gelegen op slechts 30 minuten rijden ten zuiden van het stadscentrum, is het een relatief minder bereisde locatie, met een prachtig uitzicht op de Andesvallei, omzoomd door duizenden naaldachtige rotsformaties. De boerderijen hier verbouwen voornamelijk maïs, quinoa en aardappelen – de laatste zijn een integraal onderdeel van de Boliviaanse keuken. Bolivia beschikt zelfs over meer dan 4000 verschillende soorten aardappelen, en veel boeren zijn enorm trots op hun aardappelteelt, vaak bereid om verhalen te delen over hun landbouwtechnieken, gewascycli en zelfs enkele familierecepten. Quinoa, een graangewas dat in de Andesregio een basisvoedsel is, is een ander hoogtepunt van deze boerderijen. Het kan een hele verhelderende ervaring zijn om de groei van het gewas vanaf de beginfase tot aan de oogst te zien.
Vanuit de authentieke ervaring in de Valle de las Animas kun je dieper het platteland ingaan om de levendige boerderijen van Coroico te bezoeken. De schilderachtige rit naar Coroico, gelegen op 2-3 uur rijden van La Paz aan de beruchte Death Road van Bolivia, kan het beste worden gedaan met een gids. De reis is echter zeker de moeite waard vanwege het uitzicht, en de boerderijen in de subtropische Andesvallei zijn een lust voor het oog. Hier verandert het landbouwlandschap dramatisch van maïs en aardappelen naar cocabladeren, koffie, citrusvruchten en avocado's, als gevolg van het unieke klimaat in de regio. Bekijk hier de locatie.
Naast de agrarische rijkdommen trekt Coroico bezoekers aan met zijn ontspannen sfeer en charmante koloniale architectuur. Overweeg tijdens uw bezoek iets terug te geven aan de lokale gemeenschap door hun biologische, zelfgekweekte producten te kopen. Zo’n stap ondersteunt niet alleen lokale boeren, maar voorziet u ook van de meest verse ingrediënten die mogelijk zijn.
Als de rit naar Coroico iets te avontuurlijk klinkt en je liever dichter bij de stad blijft, zijn de vruchtbare streken Sorata en Sopocachi uitstekende alternatieven die dezelfde landelijke charme en warmte uitstralen als het Boliviaanse platteland.
De boerderijen in Sorata, slechts een uur ten noorden van de hoofdstad gelegen, zijn gericht op de teelt van maïs en fruit. Prominente vruchten zijn Pacay, Tumbo en een verscheidenheid aan sinaasappelen. Ondertussen staat Sopocachi, aan de rand van La Paz, bekend om zijn charme in de voorsteden, de residentiële sfeer en de kleinschalige landbouwactiviteiten. Het verkennen van de boerderijen in de achtertuin en hun aan de stad aangepaste landbouwtechnieken kan een interessante afwijking zijn van de traditionele plattelandservaring.
Wanneer u uw reis plant om hotels in La Paz te boeken, probeer dan accommodatie dichter bij het stadscentrum te kiezen. Naast dat u een betere verbinding krijgt voor uw rondreizen door het land, bevindt u zich ook in de buurt van enkele van de bekende attracties van de stad, waardoor u verzekerd bent van een meeslepende ervaring van zowel het stads- als het plattelandsleven.
Het verkennen van de omliggende boerderijen biedt de mogelijkheid om het harde werk en de toewijding die bij de voedselproductie komt kijken, te waarderen. Neem tijdens uw bezoek de tijd om met lokale boeren te praten, laat u inspireren door hun kennis en ervaringen en bedank hen voor hun onvermoeibare inspanningen. Het zal uw bezoek niet alleen informatief, maar ook zeer de moeite waard maken.
De schoonheid van La Paz strekt zich uit tot buiten de stadsgrenzen, tot in de levendige landelijke buitenwijken waar het gastronomische hart van het land bloeit. Of u nu een enthousiaste fijnproever of natuurliefhebber bent, de boerderijen rondom La Paz bieden een onvergetelijke verkenning van het Boliviaanse plattelandsleven op zijn meest authentieke manier.