Περιτριγυρισμένη από ψηλά, χιονισμένα βουνά, η Λα Παζ, η de facto πρωτεύουσα της Βολιβίας, μπορεί να φαίνεται άκρως μητροπολιτική λόγω των πανύψηλων ουρανοξυστών, των αστραφτερών φώτων της πόλης και των πολυσύχναστων δρόμων της. Ωστόσο, σε απόσταση αναπνοής από την αστική πρόσοψη, μπαίνεις σε ένα βασίλειο ηρεμίας, φυσικής ομορφιάς και ρουστίκ απλότητας - στην εξοχή. Πλούσιες αγροτικές εκτάσεις που απλώνονται μέχρι εκεί που μπορεί να δει το μάτι, μια ποικιλία από καλλιέργειες και αγρότες που εργάζονται ακούραστα, το αγροτικό περιβάλλον της Λα Παζ προσφέρει μια γεύση καθαρής εξοχικής ζωής που είναι ταυτόχρονα γαλήνια και αναζωογονητική.
Ξεκινώντας το ταξίδι σας από το ακμάζον κέντρο της πόλης, ο πρώτος σταθμός της περιήγησης στην εξοχή είναι οι φάρμες Valle de las Animas (Κοιλάδα των Ψυχών). Βρίσκεται μόλις 30 λεπτά με το αυτοκίνητο νότια του κέντρου της πόλης, είναι μια σχετικά λιγότερο ταξιδεμένη τοποθεσία, που προσφέρει εκπληκτική θέα στην κοιλάδα των Άνδεων, που περιβάλλεται από χιλιάδες βραχώδεις σχηματισμούς που μοιάζουν με βελόνες. Οι φάρμες εδώ καλλιεργούν κυρίως καλαμπόκι, κινόα και πατάτες – οι τελευταίες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της βολιβιανής κουζίνας. Στην πραγματικότητα, η Βολιβία μπορεί να υπερηφανεύεται για περισσότερους από 4000 διαφορετικούς τύπους πατάτας και πολλοί αγρότες νιώθουν τεράστια υπερηφάνεια για την καλλιέργεια της πατάτας τους, συχνά πρόθυμοι να μοιραστούν ιστορίες για τις τεχνικές καλλιέργειας, τους κύκλους καλλιέργειας και ακόμη και κάποιες οικογενειακές συνταγές. Η κινόα, μια καλλιέργεια σιτηρών που αποτελεί διατροφική βάση στην περιοχή των Άνδεων, είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό αυτών των αγροκτημάτων. Το να βλέπεις την ανάπτυξη της καλλιέργειας από τα αρχικά της στάδια μέχρι τη συγκομιδή μπορεί να είναι μια αρκετά διαφωτιστική εμπειρία.
Από την αυθεντική εμπειρία στην Valle de las Animas, μπορείτε να συνεχίσετε βαθύτερα στην ύπαιθρο για να επισκεφθείτε τα ζωντανά αγροκτήματα του Coroico. Η γραφική οδήγηση στο Coroico, που βρίσκεται 2-3 ώρες από τη Λα Παζ στον περίφημο Δρόμο του Θανάτου της Βολιβίας, γίνεται καλύτερα με έναν ξεναγό. Ωστόσο, το ταξίδι αξίζει τον κόπο για τη θέα, και τα αγροκτήματα που είναι διάσπαρτα στην υποτροπική κοιλάδα των Άνδεων είναι ένα αξιοθέατο. Εδώ, το αγροτικό τοπίο μετατοπίζεται δραματικά από τον αραβόσιτο και τις πατάτες σε φύλλα κόκας, καφέ, εσπεριδοειδή και αβοκάντο, λόγω του μοναδικού κλίματος της περιοχής. Δείτε την τοποθεσία εδώ.
Εκτός από τον αγροτικό του πλούτο, το Coroico προσελκύει επισκέπτες με τη χαλαρή ατμόσφαιρα και τη γοητευτική αποικιακή αρχιτεκτονική του. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής σας, σκεφτείτε να δώσετε χρήματα στην τοπική κοινότητα αγοράζοντας τα βιολογικά, εγχώρια προϊόντα τους. Μια τέτοια κίνηση όχι μόνο υποστηρίζει τους ντόπιους αγρότες αλλά σας παρέχει και τα πιο φρέσκα υλικά.
Αν η διαδρομή προς το Coroico ακουγόταν λίγο πολύ περιπετειώδης και προτιμάτε να μείνετε πιο κοντά στην πόλη, οι εύφορες περιοχές Sorata και Sopocachi είναι εξαιρετικά υποκατάστατα που αναδεικνύουν την ίδια αγροτική γοητεία και ζεστασιά της βολιβιανής υπαίθρου.
Τα αγροκτήματα στη Σοράτα, που βρίσκονται μόλις μια ώρα βόρεια της πόλης, ευνοούν την καλλιέργεια καλαμποκιού και φρούτων. Εξέχοντα φρούτα είναι το Pacay, το Tumbo και μια ποικιλία από πορτοκάλια. Εν τω μεταξύ, το Sopocachi, στα περίχωρα της Λα Παζ, είναι γνωστό για τη γοητεία των προαστίων, την οικιστική ατμόσφαιρα και τις αγροτικές δραστηριότητες μικρής κλίμακας. Η εξερεύνηση των αγροκτημάτων της πίσω αυλής και των τεχνικών καλλιέργειας που προσαρμόζονται στην πόλη μπορεί να είναι μια ενδιαφέρουσα απόκλιση από την παραδοσιακή εμπειρία της υπαίθρου.
Όταν σχεδιάζετε το ταξίδι σας για να κάνετε κράτηση σε ξενοδοχεία στη Λα Παζ, προσπαθήστε να επιλέξετε καταλύματα πιο κοντά στο κέντρο της πόλης. Εκτός από την επίτευξη καλύτερης σύνδεσης για τις περιηγήσεις σας στην εξοχή, θα βρίσκεστε επίσης κοντά σε μερικά από τα γνωστά αξιοθέατα της πόλης, εξασφαλίζοντας μια καθηλωτική εμπειρία ζωής τόσο στην πόλη όσο και στην εξοχή.
Η εξερεύνηση των γύρω αγροκτημάτων προσφέρει την ευκαιρία να εκτιμήσετε τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωση που απαιτείται για την παραγωγή τροφίμων. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής σας, αφιερώστε χρόνο για να μιλήσετε με τους ντόπιους αγρότες, να σας ενδιαφέρουν οι γνώσεις και οι εμπειρίες τους και να τους ευχαριστήσετε για τις ακούραστες προσπάθειές τους. Θα κάνει την επίσκεψή σας όχι μόνο ενημερωτική αλλά και βαθιά ανταποδοτική.
Η ομορφιά της Λα Παζ εκτείνεται πέρα από τα σύνορα της πόλης στα ζωντανά αγροτικά περίχωρα όπου ευδοκιμεί η γαστρονομική καρδιά της χώρας. Είτε είστε ενθουσιώδης λάτρης του φαγητού είτε λάτρης της φύσης, οι φάρμες γύρω από τη Λα Παζ προσφέρουν μια αξέχαστη εξερεύνηση της ζωής στη Βολιβία στην εξοχή στην πιο αυθεντική της.